Den Vormittag verbrachte ich mit dem Apple Vision Pro

Der Vision Pro kann jetzt auf der Apple-Website für 3.500 US-Dollar vorbestellt werden. Apple hat mit einer 10-minütigen „Führung“ durch das Gerät auch einen besseren Einblick geboten. Der Versand soll am 2. Februar beginnen.

„Avatar“ kam 2009 erstmals in die Kinos. Es war ein technologisches Wunderwerk, das den Zuschauern eines der eindringlichsten Kinoerlebnisse in der Geschichte des Mediums bescherte. Glaubt man zeitgenössischen Online-Foren, bescherte es einigen Theaterbesuchern auch etwas völlig Unerwartetes: Depressionen.

Nicht lange nach der Veröffentlichung des Films berichtete CNN über ein seltsames neues Phänomen, das manche als „Avatar-Depression“ bezeichneten. Der Film war so fesselnd, dass eine Handvoll Zuschauer berichteten, sie hätten beim Verlassen des Kinos eine Art Leere verspürt, und damit auch Pandora.

Da sich aufgrund des Erfolgs von Headsets von Unternehmen wie Meta, HTC und Sony erweiterte Reality-Erlebnisse immer mehr durchsetzen, haben viele ähnliche Phänomene erlebt. Je immersiver das Erlebnis, desto erschütternder kann es sein, wenn Sie das Headset schließlich abnehmen.

Im Kern geht es bei solchen Headsets schließlich darum, das Gehirn effektiv dazu zu bringen, was es sieht. Diese kognitive Dissonanz verursacht auch die Reisekrankheit, die man in VR erlebt. Ihr Körper und Ihr Gehirn erleben in jeder Hinsicht unterschiedliche Realitäten.

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Das Vision Pro ist kein Virtual-Reality-Headset – zumindest nicht für Apple. Wenn Sie den Pressematerialien des Unternehmens folgen, handelt es sich um ein räumliches Rechengerät. In der Praxis handelt es sich um Mixed Reality. Während viele oder die meisten Anwendungen bisher als Augmented Reality erlebt werden, ist das Gerät mithilfe der integrierten Passthrough-Technologie auch in der Lage, mit einer schnellen Drehung der digitalen Krone im Apple Watch-Stil, die auf dem Visier sitzt, vollständig immersiv zu werden.

Diese Woche stellt Apple ausgewählten Medienvertretern Vision Pro-Demos zur Verfügung. Ich habe heute etwas Zeit mit dem Headset verbracht. Es war meine erste praktische Erfahrung mit der Hardware, da Matthew die Ehre hatte, sie im Sommer auf der WWDC vorzustellen. Die Idee bestand darin, in etwa 60 Minuten so viele Elemente wie möglich durchzugehen, von den ersten Gesichtsscans der App über den räumlichen Desktop bis hin zum Ansehen von Filmen (diesmal leider kein Gaming).

Das Unternehmen hat darauf geachtet, beide Enden des Vision Pro-Immersionsspektrums bereitzustellen, vom vollständigen Passthrough bis hin zu Umgebungen, einer allumfassenden Naturszene, die ein bisschen so ist, als würde man in einer Endlosschleife in ein Live-Foto hineinlaufen. Eine Stunde damit zu verbringen, durch verschiedene Apps zu blättern, reicht wahrscheinlich nicht aus, um eine vollständige „Avatar“-Depression zu erleben (sicherlich nicht in meinem Fall), aber es gewährt einen Einblick in eine Welt, in der solche Phänomene durchaus möglich sind, insbesondere in Bezug auf die Bildschirmauflösung sind in der Lage, immer lebensechtere Bilder wiederzugeben.

Beim Vision Pro ist der Bildschirm alles. Da Mobiltelefone an einem Punkt angelangt sind, an dem 4K- und 120-Hz-Bildwiederholraten keine Neuheiten mehr sind, haben Headsets die Nachfolge übernommen. Ein Großteil der Fähigkeit des Vision hängt von den beiden Mikro-LEDs ab, die 23 Millionen Pixel pro Auge blockieren. Das hat zur Folge, dass vorne ein extrem dichtes 4K-Display entsteht.

Da es sich hierbei natürlich um Apple handelt, wird jeder Aspekt der Hardware sorgfältig geprüft. Das beginnt bereits bei der Anprobe. Ab dem 2. Februar wird Apple in allen US-Stores Geniuses vor Ort haben, um Käufer durch den Prozess zu begleiten. Die genaue Art des Erlebnisses im Laden wurde nicht beschrieben, aber ein Teil der Fläche wird diesem Erlebnis gewidmet sein, anstatt alles innerhalb der Räumlichkeiten der Genius Bar zu erleben.

Natürlich wohnt nicht jeder in der Nähe eines Apple Stores. Daher wird das Unternehmen den Prozess auch über die App verfügbar machen. Tatsächlich basiert die Version für zu Hause auf derselben App, die die Mitarbeiter auch im Geschäft verwenden. Der erste Schritt ist kaum von der Einrichtung von Face ID auf einem iPhone zu unterscheiden. Sie halten das Telefon nahe an Ihr Gesicht und bewegen es dann im Kreis, während es einen Scan aus verschiedenen Winkeln durchführt. Das machen Sie zweimal.

Von hier aus ermittelt das System, welche Komponenten am besten zu Ihrer Gesichtsform passen. Natürlich sind alle Gesichter unterschiedlich. Die Auswahl ist riesig und die Wahl der falschen Komponente könnte sich dramatisch auf das Erlebnis auswirken. Wir hatten einige Probleme mit meinem Gesicht (nicht das erste Mal, dass diese Worte ausgesprochen wurden). Die Lichtdichtung, die magnetisch am Headset befestigt wird, soll verhindern, dass Umgebungslicht eindringt.

Ich konnte es einfach nicht ganz richtig hinbekommen. Letztlich ging uns die Zeit davon und ich musste mit dem Licht, das vom Nasenrücken und meinen Wangenknochen einströmte, weitermachen. Wenn Sie jemals eine ähnliche Erfahrung mit einem Headset gemacht haben, wissen Sie, dass es zunächst lästig ist, aber Ihr Gehirn gewöhnt sich schließlich daran und Sie vergessen, dass es da ist. Es gab jedoch einige düstere Demos, bei denen es erneut auf sich aufmerksam machte.

Ich habe kürzlich einige praktische Berichte gelesen, in denen von Beschwerden berichtet wurde, nachdem ich die Hardware eine ganze Stunde lang getragen hatte. Ich habe das nicht erlebt, aber Ihr Kilometerstand wird natürlich variieren. Um das Gewicht des Geräts besser zu verteilen, legt Apple ein Paar Gurte in die Verpackung. Es gibt das Solo Knit Band, das große, gepolsterte Band, das Sie auf allen Bildern sehen. Apple bringt auch den Dual Loop mit, der schmaler ist und über ein zweites Band verfügt, das über den Kopf reicht.

Letzteres habe ich in der Demo getragen, in der Annahme, dass es bei der Gewichtsverteilung eine bessere Wirkung erzielen würde. Die Gurte rasten magnetisch ein und verfügen über einen Klettverschluss zur Anpassung. Und dann ist da natürlich noch der Akku. Ich vermute, dass die Apple-Designer höllisch gekämpft haben, um einen Weg zu finden, das Problem zu umgehen. Letztendlich würde dies jedoch entweder einen dramatischen Verlust der Akkulaufzeit oder ein deutlich höheres Gewicht des Headsets bedeuten.

Im Guten wie im Schlechten ist die Welt der Hardware eine Welt voller Kompromisse. Schließlich gibt es in der Physik Grenzen. So wie es aussieht, ist der Akku ein bisschen wie ein Überbleibsel, und noch dazu kein besonders elegantes. Es fühlt sich wie ein Element der ersten Generation an, das in späteren Versionen behandelt werden muss.

Es ist lang genug, dass Sie es im Sitzen hinter sich herführen oder in eine Tasche stecken können. Ich habe keinerlei Zweifel daran, dass es in den kommenden Monaten auch eine Reihe von Lösungen von Drittanbietern für Zubehör geben wird, etwa Batteriegürtel, die ein AR-Element versprechen.

Wenn Sie jedoch erst einmal einsatzbereit sind, werden Sie vergessen, dass es da ist. Dies selbst kann letztendlich ein Problem sein, wenn Sie, wie ich, beschlossen haben, mitten in der Demo stehen zu bleiben. Dabei bekam ich einen leichten Ruck vom Rucksack. Die Moral der Geschichte: Wenn Sie vorhaben, mit dem Headset viel zu stehen, sollten Sie einen guten Platz für den Akku finden.

Die UX basiert größtenteils auf Gesten. In diesem Ding wirst du am St. Patrick’s Day mehr kneifen als ein übereifriger Witzbold. Die geheime Soße ist eine Kombination aus Blickverfolgung und Kneifen. Schauen Sie sich ein Symbol an und es wird subtil pulsieren. Jetzt können Sie durch Auf- und Zuziehen auswählen. Drücken Sie Ihre Finger zusammen und wischen Sie nach links oder rechts, um zu scrollen. Drücken Sie die Finger beider Hände zusammen und ziehen Sie sie auseinander, um zu zoomen. Es gibt eine gewisse Lernkurve, aber Sie werden sich schnell einarbeiten können. Ich glaube an Sie.

Das Handtracking ist hier sehr gut. Sie müssen Ihre Hände nicht heben (obwohl Sie das wahrscheinlich instinktiv tun werden), solange Sie sicherstellen, dass sie nicht aus der Sichtlinie verdeckt werden. Ich habe mein Gerät die ganze Zeit über größtenteils auf meinem Schoß liegen lassen.

Eine weitere Verfeinerung ist durch einen Knopf und eine digitale Krone oben auf dem Visier möglich. Die Krone ist eigentlich nicht viel mehr als eine größere Version dessen, was man auf der Apple Watch bekommt.

Nachdem ich es eingerichtet hatte, stieg ich sofort in die Welt des Passthrough ein. Das ist keine neue Idee. Magic Leap tut dies ebenso wie neue Headsets von Meta und HTC. Für ein vollständig immersives Erlebnis ist eine Sichtundurchlässigkeit des Visiers erforderlich. Das bedeutet, dass Sie die Welt um Sie herum nicht einfach durch das Glas betrachten können. Passthrough nutzt integrierte Kameras, um ein Bild Ihrer Umgebung zu erfassen und es mit möglichst geringer Latenz vor Ihre Augen zu übertragen.

Natürlich sind Menschen sehr geschickt darin, Latenz zu bemerken. Dies ist ein weiteres dieser Gehirn-/Körper-Dinge. Wenn das Headset Ihrem Gehirn effektiv vorgaukelt, dass es direkt auf ein Bild schaut, wird schon die kleinste wahrnehmbare Latenz störend sein. Hier gibt es ein kleines bisschen. Das ist zu erwarten. Es reicht jedoch nicht aus, wirklich abstoßend zu sein. Auch hier gewöhnt man sich daran. (Das werde ich oft sagen. Gewöhnen Sie sich daran.)

Auch an den Passthrough selbst gewöhnt man sich. Obwohl es wahrscheinlich die beste Version der Technologie ist, die ich je erlebt habe, ist es dennoch sofort offensichtlich, dass man nicht wirklich durch eine transparente Oberfläche schaut. Wenn das Headset ein Fenster ist, ist es etwas neblig. Das Bild ist nicht so scharf wie die Realität und auch nicht so hell. Erinnern Sie sich daran, wie Sie sich daran gewöhnen? Das gilt wieder.

Passthrough ist hier aus mehreren Gründen eine grundlegende Technologie. Das erste und praktischste ist, dass man nicht auf Scheiße stößt. Einfach genug. Das zweite ist das räumliche Rechenelement, über das wir vor etwa 1.300 Wörtern gesprochen haben. Die Welt ist, um Billy Corgan zu paraphrasieren, ein Schreibtisch.

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Das ist der Teil, den Sie in allen Videos gesehen haben. Für diejenigen, die sich das Vision Pro als Gaming-Gerät vorstellten, war es überraschend, wie sehr Apple sich dieser Idee des räumlichen Computings anschloss. Im Großen und Ganzen, was wir uns mit Mixed-Reality-Headsets vorstellen, ist es nicht besonders sexy. Es ist Arbeit. Es ist, an einem Schreibtisch zu sitzen und zu tippen oder im Internet zu scrollen. Das Problem ist, dass es keinen Desktop-Monitor gibt – oder vielmehr die Realität in Ihrem Desktop-Monitor.

Auch hier ist Apple nicht das erste Unternehmen, das dies versucht. Es könnte jedoch durchaus das ehrgeizigste sein. Es ist ein toller Effekt. Als jemand, der dies für Sie tippt, während er an einem Schreibtisch vor zwei großen Monitoren sitzt, ist der Reiz klar. Verdammt, wenn Sie mich regelmäßig lesen, wissen Sie, dass ich mir nach Jahrzehnten des kostenlosen Fernsehens vor Kurzem einen Projektor zugelegt habe. Als ich nach Projektorleinwänden suchte, stellte ich fest, dass diejenige, die meinen Anforderungen am besten entsprach, zufällig auch 100 Zoll groß war.

Einhundert Zoll sind – und ich kann es nicht oft genug ausdrücken – viele Zoll. Ich habe eine kleinere Wohnung mit einem Schlafzimmer. Die Projektorleinwand nimmt jetzt eine ganze Wand davon ein. Beim Einsatz des Vision Pro fällt mir auf, dass Apple bei der Annäherung an Entfernungen und Punkte im Raum wirklich hervorragende Arbeit geleistet hat.

Beim Anschauen eines Films auf Vision Pro fühlt es sich an, als würde man einen Film ansehen, der groß auf die Wand vor Ihnen projiziert wird. Durch die Verwendung des räumlichen Rechenelements wird tatsächlich der Effekt erzielt, dass man App-Fenster aufnimmt und vor sich hin und her bewegt. Sie können (mehr oder weniger) so viele gleichzeitig geöffnet haben, wie Sie möchten, so wie Sie es auf Ihrem Desktop oder Telefon tun würden. Es ist das erste Computergerät, das ich verwendet habe, bei dem sich Immobilien nicht wie eine Prämie anfühlen. Möchten Sie eine andere App öffnen? Wirf es einfach zur Seite.

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Wenn die Realität zu langweilig ist, schalten Sie die zuvor besprochene Umgebungsfunktion ein und erledigen Sie Ihre Steuern bei Sonnenuntergang auf einem hawaiianischen Vulkan. Apple öffnet Umgebungen auch für Dritte. Disney hat ein paar gemacht, also habe ich ein bisschen Zeit im Avengers-Hauptquartier und in einem geparkten Speeder auf Tatooine verbracht. Es ist eine lustige Erinnerung daran, wie viel von der IP meiner Kindheit diese gemeinfreie Maus derzeit besitzt.

Für mein Geld war Encounter Dinosaurs heute, abgesehen vom Ansehen eines Films, das eindringlichste Erlebnis. Apple hat mit Jon Favreau und anderen Leuten hinter der Apple TV+-Show „Prehistoric Planet“ zusammengearbeitet, um ein beeindruckendes Dinosaurier-Erlebnis zu schaffen. Diese Projekte erinnern ein wenig an einige der Erstanbieter-App-Erlebnisse, die Apple erstellt hat, um das Display des Original-iPad zu zeigen.

Hier öffnet sich auf dem Weg ein Portal, das den Blick auf eine zerklüftete prähistorische Landschaft freigibt. Ein paar große Fleischfresser, die an den T. Rex erinnern, kommen vorbei, um Sie zu beschnüffeln. Es ist sehr cool und gibt einem für einen Moment das Gefühl, ein Kind zu sein (Nimm niemals das Headset ab und du musst dich nie mit der Verantwortung eines Erwachsenen auseinandersetzen). Ich liebte es. Die Grafik ist beeindruckend, die KI lässt die Dinosaurier auf die Bewegungen des Benutzers reagieren und die Audio-Pod-Lautsprecher auf beiden Seiten erwecken das kakophone Schnauben und Grunzen eines neugierigen Fleischfressers zum Leben.

Encounter Dinosaurs ist kein grundlegendes Verkaufsargument, aber es ist ein großartiger Wegweiser dafür, wohin die Dinge gehen. Die heutige Demo war leider völlig frei von Spielen, aber das Dinosaurier-Erlebnis gab mir ein gutes Stück Hoffnung für zukünftige Erlebnisse. Ehrlich gesagt, ich hätte die ganze Stunde damit verbringen können, mit Dinosauriern zu chillen, und wäre vollkommen glücklich gewesen. Das bin wahrscheinlich nur ich.

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Das Beeindruckendste an der Demo war jedoch möglicherweise, dass sie sich sogar mit aktiviertem Passthrough absolut immersiv anfühlte. Es ist ein seltsames Gefühl, das Gefühl zu haben, transportiert zu werden, während man gleichzeitig sehr in der Realität verankert ist.

Ein weiterer überraschend eindringlicher Moment kam, als ich die Mindfulness-App ausprobierte. Es hat Jahrzehnte gedauert, bis ich (bildlich gesprochen) meinen Kopf gegen die Wand schlug, um wirklich die Vorteile der Meditation zu erkennen. Der Vision Pro fühlt sich jedoch wie ein Cheat-Code an. Die App dreht sich um einen Blütenblattring, der sich hinein- und herausbewegt, um Ihnen dabei zu helfen, Ihre Atmung zu kontrollieren (ähnlich der gleichnamigen App auf der Apple Watch). Es ist sehr zentrierend und etwas, das ich unbedingt nutzen werde, wenn wir ein Testgerät bekommen.

Erwähnenswert sind hier auch räumliche Fotos und Videos. Die mit dem iPhone 15 Pro aufgenommenen Bilder erzeugen eine 3D-Szene mit echter Tiefe. Erinnern Sie sich an ViewMaster? Stellen Sie sich das nur mit Ihren Fotos und Videos vor und Sie erhalten einen ungefähren Eindruck von dem Erlebnis. In einem Video saß man an einem Familientisch und fühlte sich geradezu aufdringlich an, als würde man Fremden dabei zusehen, wie sie in ihrer eigenen Küche interagieren.

Wenn Sie Ihren Kopf einer Person zuwenden, während Sie in einem dieser völlig immersiven Erlebnisse sind, werden Sie beginnen, deren Figur deutlich zu erkennen. Das System nutzt die Personenerkennung und macht dasselbe nicht mit Objekten. Dies ist nur eine weitere Möglichkeit, den Trägern zu helfen, nicht vollständig von der Realität abgeschnitten zu werden.

Für die Menschen um Sie herum gibt es EyeSight (nicht zu verwechseln mit iSight). Erinnern Sie sich an den Scanvorgang am Anfang? Die App erstellt außerdem eine virtuelle Version Ihres Gesichts. Wenn Sie jemanden ansehen, erscheint in einem kleinen virtuellen Ausschnitt auf dem Visier ein Bild von der Oberseite Ihres Gesichts (hauptsächlich Ihrer Augen). Kameras im Headset erkennen, wenn Sie beispielsweise blinzeln oder eine Grimasse ziehen, und das Bild reagiert in Echtzeit, wobei die KI eine Annäherung daran erstellt, wie Ihr Gesicht dabei aussieht.

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Die Funktion dient dazu, potenzielle Datenschutzbedenken zu umgehen, indem sie den Menschen in Ihrer Umgebung eine subtile Möglichkeit bietet, zu erkennen, wann Sie sie ansehen. Die Inhalte auf der Innenseite des Bildschirms können auch über AirPlay auf ein iOS-Gerät übertragen werden, sodass die Menschen in Ihrer Umgebung dem Gesehenen folgen können.

Die Vorbestellungen für das Vision Pro beginnen an diesem Freitag, dem 19. Januar. Das Headset kommt am 2. Februar in den Handel. Apple hat bis dahin weitere Neuigkeiten und Inhaltsankündigungen versprochen. So wie es ist, ist es eine beeindruckende Demonstration eines neuen Paradigmas für das Unternehmen – eines, dessen Entwicklung fast ein Jahrzehnt gedauert hat. Es vereint eine Reihe verschiedener Dinge, an denen das Unternehmen im Laufe der Jahre gearbeitet hat, beispielsweise räumliches Audio, in einem wirklich überzeugenden Paket.

Sind die 3.500 US-Dollar jedoch überzeugend? Nach einer Stunde Test bin ich nicht ganz überzeugt. Zum einen ist dieser Preis für die Mehrheit der Menschen, die sich für das System interessieren würden, unerschwinglich. Zum anderen fühlt es sich so an, als ob wir uns noch im Anfangsstadium der Inhaltsgeschichte befinden. Vieles von dem, was angeboten wird, sind bestehende Apps, die portiert wurden. Sie sind in dieser Umgebung immer noch ordentlich, aber es ist schwieriger zu behaupten, dass sie revolutionär sind.

Im Großen und Ganzen könnte der Vision Pro jedoch durchaus einer sein.